Σε μια νέα εποχή ανάπτυξης εισέρχεται η PeopleCert μετά την εξαγορά του City&Guilds, ενός οργανισμού με 148 χρόνια ιστορίας και ηγετική θέση στις επαγγελματικές και τεχνικές πιστοποιήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το City & Guilds, με έσοδα περίπου 162 εκατ. λίρες, εξυπηρετεί πάνω από 1,1 εκατ. εκπαιδευόμενους ετησίως και δραστηριοποιείται σε περισσότερους από 20 κλάδους, έχοντας διαχρονικά συμβάλει στη διαμόρφωση δεξιοτήτων που οδηγούν απευθείας σε απασχόληση. Σύμφωνα με όσα ανέφερε εχθές, στο πλαίσιο ενημερωτικής συνάντησης, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της PeopleCert Βύρων Νικολαΐδης, η συμφωνία εξαγοράς αναμένεται να προσθέσει περίπου 185 εκατ. ευρώ (160 εκατ. λίρες) στα ετήσια έσοδα του Ομίλου, ανεβάζοντας τον συνολικό κύκλο εργασιών στη ζώνη των 350 εκατ. ευρώ (300 εκατ. λίρες).

Μετά την πλήρη ενσωμάτωση των εμπορικών δραστηριοτήτων και την υλοποίηση των συνεργειών, τα συνδυασμένα έσοδα εκτιμάται ότι θα προσεγγίσουν τα 281 εκατ. λίρες έως το τέλος του 2026 (pro forma), με προσαρμοσμένο EBITDA περίπου 102 εκατ. λίρες και περιθώριο κερδοφορίας που φτάνει το 36% μετά τις συνέργειες. Σήμερα, η PeopleCert εμφανίζει έσοδα περίπου 115 εκατ. λίρες και προσαρμοσμένο EBITDA περίπου 63 εκατ. λίρες, με ιδιαίτερα υψηλό περιθώριο κερδοφορίας της τάξης του 55% και cash flow conversion που προσεγγίζει το 85%, στοιχεία που αποτυπώνουν ένα ώριμο και ανθεκτικό επιχειρηματικό μοντέλο.

Σημειώνεται ότι μετά την ανακοίνωση της εξαγοράς τον περασμένο Οκτώβριο ακολούθησε νέα έκδοση ομολόγου της PeopleCert, ύψους 300 εκατ. ευρώ, η οποία υπερκαλύφθηκε πάνω από τέσσερις φορές, προσελκύοντας περίπου 80 διεθνείς και ελληνικούς θεσμικούς επενδυτές με τη ζήτηση να αγγίζει τα 1,28 δισ. ευρώ.

Η PeopleCert, με την εξαγορά του City&Guilds, επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της σε τεχνικά επαγγελματικά προσόντα και ενισχύει τον ρόλο του Ομίλου στη σύνδεση της εκπαίδευσης με την απασχόληση. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι η PeopleCert δεν καλύπτει πλέον μόνο πιστοποιήσεις γνώσεων και μεθοδολογιών (π.χ. στη διαχείριση έργων ή στον ψηφιακό μετασχηματισμό), αλλά αποκτά ισχυρό αποτύπωμα και στον χώρο της τεχνικής-επαγγελματικής εκπαίδευσης/κατάρτισης και των επαγγελματικών προσόντων, δηλαδή σε δεξιότητες που οδηγούν άμεσα σε συγκεκριμένα επαγγέλματα της πραγματικής οικονομίας. Πρόκειται για ένα πεδίο αντίστοιχο με την επαγγελματική εκπαίδευση, την κατάρτιση και τη μαθητεία, σε κλάδους όπως η μηχανική, οι κατασκευές, η ενέργεια, η υγεία, αλλά και η μόδα (fashion & design), καθώς και η φιλοξενία (ξενοδοχεία, τουρισμός, εστιατόρια) και η γαστρονομία.

Η εξαγορά του City&Guilds αποτελεί τη δεύτερη στρατηγική κίνηση της εταιρείας στη βρετανική αγορά, έπειτα από την απόκτηση του AXELOS τον Ιούνιο του 2021 (που περιλάμβανε τα Global Best Practice frameworks ITIL® και PRINCE2®) καθιστώντας την PeopleCert τον πρώτο ελληνικό «μονόκερο».

Η Ελένη Νικολαΐδου, Chief Corporate Development Officer του Ομίλου, αναφέρθηκε στη στρατηγική εξαγορών της PeopleCert, ενώ ο CFO του Ομίλου, Γιώργος Γιαννέτσος, ερωτηθείς για το ενδεχόμενο νέων εξαγορών, επιβεβαίωσε ότι αυτές θα συνεχιστούν, με την αγορά των ΗΠΑ να αποτελεί τον επόμενο στόχο γεωγραφικά.

Στην επόμενη πενταετία, όπως ανέφερε ο κ. Νικολαΐδης, η PeopleCert στοχεύει στην ίδρυση ενός Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Δεξιοτήτων, με έμφαση στην πρακτική εκπαίδευση, την πιστοποίηση επαγγελματικών προσόντων και τη στενή σύνδεση με τις ανάγκες της αγοράς εργασίας.

Στον πυρήνα της στρατηγικής της PeopleCert, σύμφωνα με τον κ. Νικολαΐδη, βρίσκεται η δημιουργία ενός House of Brands, με πέντε διεθνώς αναγνωρισμένα brands (ITIL®, PRINCE2®, DevOps Institute®, LANGUAGECERT® και City &/ Guilds®), που επιτρέπει στην εταιρεία να καλύπτει ολόκληρο το φάσμα της κατάρτισης και ανάπτυξης δεξιοτήτων: από επαγγελματικά προσόντα και κατάρτιση με πρακτική εμπειρία έως υλοποίηση έργων, ψηφιακό μετασχηματισμό και πιστοποίηση γλωσσικής επάρκειας. Στόχος της PeopleCert είναι να αποτελεί τον παγκόσμιο «one-stop shop» φορέα για δεξιότητες, πιστοποίηση και επαγγελματική ανάπτυξη. Στο πλαίσιο αυτό, οι σημαντικές αναβαθμίσεις των ITIL και PRINCE2, που ολοκληρώνονται εντός του 2026, ανοίγουν νέες αγορές και δημιουργούν τις βάσεις για ένα ενιαίο, παγκόσμιο οικοσύστημα δεξιοτήτων.

Η PeopleCert δεν διενεργεί απλώς εξετάσεις, αλλά κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα (IP) των πιστοποιήσεών της, αναπτύσσοντας και εξελίσσοντας τα ίδια τα παγκόσμια πρότυπα που χρησιμοποιούνται από οργανισμούς και επαγγελματίες. Όλες οι κρίσιμες λειτουργίες - από το περιεχόμενο και τις εξετάσεις έως την τεχνολογία και την επιτήρηση- υλοποιούνται εσωτερικά, χωρίς εξάρτηση από τρίτους. Με μία από τις πιο προηγμένες τεχνολογικές πλατφόρμες του κλάδου και με συστηματική επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη, η PeopleCert επιταχύνει τη διεθνή μετάβαση σε ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα εκπαίδευσης και πιστοποίησης, ικανό να υποστηρίξει τις δεξιότητες που απαιτεί η σύγχρονη πραγματικότητα στην αγορά εργασίας.

Η PeopleCert δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 200 χώρες, εξυπηρετώντας εκατομμύρια εκπαιδευόμενους ετησίως, περισσότερες από 50.000 επιχειρήσεις - μεταξύ των οποίων το 82% των Fortune 500 - καθώς και πάνω από 800 δημόσιους οργανισμούς σε 45 χώρες. Σε επίπεδο ανθρώπινου δυναμικού, ο Όμιλος PeopleCert απασχολεί πλέον χιλιάδες εργαζόμενους και συνεργάτες διεθνώς. Ειδικότερα, στην Ελλάδα απασχολούνται περισσότερα από 1.000 άτομα, ενώ το City & Guilds απασχολεί περίπου 1.300 εργαζόμενους και συνεργάζεται με περίπου 1.800 εξωτερικούς αξιολογητές και επαγγελματίες, υποστηρίζοντας την υλοποίηση επαγγελματικών και τεχνικών πιστοποιήσεων σε δεκάδες χώρες.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ